機内食の説明: 航空会社は食べ物や飲み物を提供しなければなりませんか?

2023 年 8 月 25 日午前 10 時 31 分に公開

告白: 私は密かに機内食が大好きです。 完璧なバランスで、ほとんど当たり障りのない、不快感のない噛みつきには、何か安心感があります。 デルタ航空が着陸直前に配る、ひときわ酸っぱいオレンジがたっぷり入ったアルミホイルをかぶせたプリンカップは、私にとってめまいがするような期待の味がするし、KLMオランダ航空の奇妙だがどこにでもある小麦粉入りベームスターチーズを食べ始める気にもなれない。 言うまでもなく、食事のサービスは、私が飛行中にラップトップをしまって仕事の休憩をとらなければならない唯一の機会の 1 つです。

そのため、ターキッシュ エアラインズが私をイスタンブールへの週末旅行に招待し、とりわけ新しくリニューアルされた機内食メニューを試食するよう誘ったとき、私は明らかに賭けに乗りました。 フライトはダレス国際空港を22時45分（別名午後10時45分）に出発する予定だったが、2023年並みの遅延は避けられなかったおかげで、実際に搭乗した時点では真夜中近くになっていた。 この不敬な時間に彼らは食べ物を提供するでしょうか？

答え？ 絶対に。 目を覚まし続けるのに苦労していると、それぞれに複数のオプションが含まれる 3 つのフルコースの詳細を記したメニューと、地元の厳選されたワインとスピリッツの別のリストが手渡されました。 離陸から数分後、さわやかな白いトークを着た機内のシェフが（念のため言っておきますが、客室乗務員ではありません）私の注文を受け取り、出発しました。 グリルチキンを乗せたメッゼの盛り合わせから、手でミンチして炭火で焼いたアダナケバブ、柑橘系のチーズケーキ、そして冷えたトルコ酒が登場しました。 それから、食器が片づけられ、トレイテーブルが安全に収納され、私は至福の満腹状態で眠りについた。

もちろん、私の深夜の料理の宝庫は標準からはほど遠いものでした。 ほとんどのフライト、特に短距離のフライトでは、プレッツェルの袋を手に入れることができれば幸運です。 そして、私はいつでも喜んで贅沢をするのですが（上記を参照）、長距離のオプションでさえ、漠然としたチキンやパスタのような後付けの味がする傾向があります。 また、一部の便では無料の機内食が廃止され、旅行者はスナックボックスやコールドカットサンドイッチに10ドル以上の出費を余儀なくされている。 では、機内食があまりにも大きく変化する世界に、私たちはどのようにしてここに到着したのでしょうか?

航空会社ハンドリーペイジが、1919 年 10 月 11 日にロンドン発パリ行きの便で乗客に包装済みの弁当を配ることを決めたとき、彼らは知らず知らずのうちに機内食を発明していました。 これらの質素なサンドイッチと果物は、航空旅行で最も普及した特典の 1 つとなるものの雰囲気を決めました。これは主に、航空会社が航空券に請求できる金額 (または金額) を厳格に管理する広範な規制のおかげです。

「規制緩和が行われる前は、航空会社は航空券の価格で競争できませんでした。価格は政府によって設定されていました」と、ワシントン DC のスミソニアン航空宇宙博物館の民間航空学芸員、ボブ ファン デル リンデンは言います。 「それでは、他の航空会社ではなく、どうやって自分の飛行機に誰かを乗せるのでしょうか? アメニティも提供していただきましたが、最も簡単で分かりやすいのは食事でした。 それはすべてマーケティングでした。」

初期の弁当箱には、すぐに冷たいフライドチキンが加わりました。これは、ボリュームがあり、大量に準備して保存でき、加熱する必要がないため、人気の選択肢でした。 しかしすぐに、航空会社は飛行機専用の食事を設計し、調理室に小さなキッチンを設置し、より効率的な包装システムを考案し始めました。 「最初は、あなたの航空会社の機内食がとても美味しいという噂が広まれば、人々はあなたの航空会社に乗るでしょう」とファン・デル・リンデン氏は付け加えた。 「しかし、旅行者の期待が非常に高かったので、それを提供しなければならないところまで来ました。 それが資本主義だ。」

1950 年代までに、冷凍食品は標準的なものとなり、その便利さと航空便の売れ行き不足や欠航の場合に余分な無駄を防ぐためのコスト削減策が好まれました。 テクノロジーの進歩に伴い、機内食はより豪華かつ一般的なものになりました。 「飛行機での旅行は昔はもっと魅力的でした」と旅行業界の頼りになるザ・ポイント・ガイの上級レポーター、ザック・グリフは断言する。 「高級ステーキと焼きたてのロブスターを同じフライトで? そんな時代は今では歴史になりましたが、かつてはエコノミークラスの客室内であっても頻繁に起こっていました。」